Frank W. Abagnale

New Yorkban született amerikai szerző és előadó, aki csekkhamisításért és foglalkozások bitorlásáért kamaszkorában Franciaországban, Svédországban és az Egyesült Államokban is büntetését töltötte. A szabadulása után a csalások felismerésének oktatásával kezdett foglalkozni, a hetvenes évek közepétől bankoknak és vállalatoknak tartott képzéseket, majd saját tanácsadó cégét vezette. A világsikert a Stan Redding újságíró közreműködésével írt önéletírása hozta, amelyből Steven Spielberg filmet, később pedig a Broadway musicalt készített.

Az életmű körüli vita az olvasás szempontjából is számít. Újságírói és levéltári kutatások sorra kimutatták, hogy a könyvben leírt nagy fogások idején börtönben volt, és több állítását az érintett intézmények nem erősítették meg; ő maga egy interjúban elismerte, hogy a könyv felnagyította a történteket. Így a kötet elsősorban annak az olvasónak szól, akit a szélhámosság mechanikája és egy legenda keletkezése is érdekel; aki hiteles memoárt keres, máshol jár jobban.

Egyetlen témája van: a megtévesztés működése. A könyve pergő, anekdotázó, első személyű elbeszélés, amelyben a hangsúly a trükk felépítésén és az áldozat bizalmán van, a lélektani mélység helyett a helyzetkomikumon és a lebukás kockázatán. A biztonsági tanácsadóként tartott előadásaiban ugyanez a tudás fordul meg: a csalások felismerése. Kinek nem való: aki ellenőrzött tényanyagot vár egy önéletírástól, annak csalódás lesz, mert a kötet állításainak jelentős részét utóbb forrásokkal cáfolták; és aki nehezen tűri, ha egy elbeszélő a saját bűneit kalandként mutatja be, szintén máshol keresse. A témához börtönévek és becsapott emberek sorsa tartozik, erőszak és testi bántalmazás ábrázolása nélkül.