W. Somerset Maugham

Angol regényíró, elbeszélő és drámaíró volt, aki orvosi tanulmányok után választotta az irodalmat. Kórházi tapasztalata, első világháborús hírszerzői munkája és hosszú utazásai sokféle társadalmi közeget nyitottak meg előtte. Regényei közül az Örök szolgaság, a Sör és perec és a Borotvaélen különböző módon vizsgálja a függést, a hírnevet és az élet értelmét; novelláiban Európa és Ázsia utazói, gyarmati tisztviselői, művészei és házaspárjai kerülnek erkölcsi próbára.

Akkor érdemes vele kezdened, ha szereted a tiszta történetvezetést, a gyorsan jellemző párbeszédet és az ironikus megfigyelőt, aki ritkán mond közvetlen ítéletet. Kevésbé illik hozzád, ha kísérleti nyelvet vagy radikális nézőpontváltást keresel: prózája klasszikus formákban dolgozik, szereplőinek társadalmi előítéletei és a gyarmati háttér pedig mai olvasóként kritikus figyelmet kíván.

Visszatérő anyaga a művészi ambíció, a társadalmi siker, a szexuális és érzelmi függés, az utazás, valamint az önmagunkról gyártott történetek megbízhatatlansága. Gyakran külső megfigyelő vagy visszaemlékező narrátor kapcsol össze több sorsot, a csattanó előtt pedig apró gesztusokkal készíti elő a lelepleződést. Kinek nem való: ha kerülöd a hűtlenség, a függő kapcsolatok és a háborús veszteség témáit, vagy zavar a korabeli brit társadalom és a gyarmati világ hierarchiája.