Jack Ketchum

Jack Ketchum az amerikai Dallas Mayr írói neve volt. New Jersey-ben született, New Yorkban élt és hunyt el. Az írás mellett sokféle munkából élt: színészkedett, tanított, fakereskedőként és irodalmi ügynökként dolgozott, ez utóbbi minőségében Henry Millert is képviselte. Fiatalon Robert Bloch, a Psycho szerzője biztatta az írásra. Az első regénye a nyolcvanas évek elején jelent meg, a pályáját pedig A szomszéd lány határozta meg; magyarul ezen kívül a Holt idény, az Ivadék és a Békés királyság című novelláskötete olvasható. Munkáiért négy alkalommal kapott Bram Stoker-díjat, és megkapta a műfaj életműelismerését is. Több regényéből film készült.

Ketchum könyvei akkor működnek, ha az olvasó bírja, hogy a szöveg semmit nem szépít. A mondatai rövidek, a leírás tárgyilagos, az erőszaknak pedig súlya és következménye van. Ha olyan horrort keresel, amely a valóságos emberi kegyetlenségre kérdez rá, és nem vársz feloldozást a végén, itt megtalálod. Akinek a horror kikapcsolódás, szörnyekkel és feszültségoldó fordulatokkal, annak ez a világ túlságosan közel áll a hétköznapokhoz.

Ketchum anyaga a hétköznapi amerikai környezetben kibontakozó emberi erőszak: külvárosi utcák, elzárt vidéki házak, családok és szomszédságok. A természetfeletti szinte teljesen hiányzik az életműből, a rettegést a szereplők döntései és a körülállók hallgatása termeli. Visszatérő téma a csoportnyomás, a felnőttek felelőssége és a gyerekkorból megmaradt bűntudat, és több könyve valós bűnügyekből indul ki. A prózája szikár és gyors, a jelenetei viszont sokáig együtt maradnak az olvasóval. Kinek nem való: aki kíméletes vagy szórakoztató horrort keres; akit megvisel a gyerekek és nők ellen elkövetett erőszak részletes ábrázolása; és aki elvárja, hogy a történet végén helyreálljon a rend. Ketchum szövegei rendszeresen tartalmaznak bántalmazást, kínzást, szexuális erőszakot és gyerekekkel szembeni kegyetlenséget.