A bíbor szirom és a fehér

Miért érdemes?

Sugar útja Mrs Castaway házából William Rackham otthonáig nem egyszerű társadalmi emelkedés. Minden új tér másfajta láthatatlanságot követel tőle: szeretőként titok, tanácsadóként névtelen háttérmunka, nevelőnőként fegyelmezett alkalmazott. Éles megfigyelése segíti, de a róla szóló férfi elképzelések folyamatosan szűkítik mozgásterét. A regény ettől egyszerre intim történet és társadalmi térkép. William parfümüzlete a viktoriánus fogyasztás és a családi rang kapcsolatát teszi kézzelfoghatóvá. Sugar üzleti ötletei valódi értéket teremtenek, elismerésük mégis Williamhez kerül. A gyár, az iroda és a háztartás ugyanannak a gazdaságnak eltérő oldalai. A részletező elbeszélés megmutatja, hogy a tisztaság, az illat és a tiszteletre méltó külső mögött mennyi elhallgatott munka és testi kiszolgáltatottság húzódik. Agnes Rackham betegsége és vallásos képzelete nem pusztán ellenpont Sugar józanságához. Saját szobáiban ő is egy előre megírt női szerep foglya, amelynek jeleit környezete félreérti. Sophie, a gyermek, mindkét nő helyzetét összekapcsolja. Sugar nevelői feladata érzelmi kötődést teremt, és olyan felelősséget hoz, amelyet William eredeti megállapodása nem tartalmazott. A ház belső rendje ezért lassan átalakul. A nagy terjedelem sok mellékszereplőt és apró hétköznapi folyamatot fog össze, mégis Sugar döntései adják a fő irányt. Érdemes figyelni a narrátor közvetlen megszólalásaira, mert ezek a biztonságos történelmi távolságot is megkérdőjelezik. A könyv több szereplő sorsát nyitva hagyja. A hiányok azt érzékeltetik, mennyire töredékesen őrződnek meg azok életei, akik a hivatalos családi és üzleti iratok peremén maradtak. A nyitott pontok különösen Sophie és Sugar kapcsolatának súlyát őrzik meg az utolsó oldalak után.