Ragtime

Miért érdemes?

A regény mozaikos szerkezete több társadalmi csoport történetét kapcsolja össze. A névtelen család biztonságos külvárosi élete, Coalhouse Walker méltóságért folytatott küzdelme és Tateh vándorlása eltérő tapasztalatokat tesz egymás mellé. A találkozásokból olyan Amerika képe áll össze, ahol a társadalmi mozgás lehetősége és az erőszak közelsége egyszerre valóság. A szereplők közötti távolság azt is jelzi, hogy a közös város önmagában még nem teremt azonos tapasztalatot. Valós történelmi alakok belépése több a díszítésnél. A szórakoztatóipar, a sajtó, a pénz és a politikai hírnév világát hozzák közel; jelenlétük a kitalált szereplők életét is befolyásolja. A rövid jelenetek és a gyors váltások azt érzékeltetik, hogy ugyanaz a korszak minden résztvevő számára más történetet jelent. Houdini, Ford és más ismert alakok a korszak lehetőségeit képviselik, de környezetükben az egyenlőtlenség is élesen látszik. Coalhouse története a jog, a méltóság és a megtorlás kérdéseit élesíti ki. A vele szembeni rasszista erőszak fokozatosan alakítja át a zenész lehetőségeit és válaszait. A cselekmény itt különösen világosan mutatja, hogy a társadalmi intézmények közönye miként szűkíti le az egyéni cselekvés terét. A zene fegyelme és Coalhouse következetessége miatt a konfliktus minden fokozódása világos erkölcsi súlyt kap. A könyv tömör mondatai és montázsszerű ritmusa eltér a hagyományos, egyetlen főhősre épülő történelmi regénytől. Figyelmet kér a szereplők és motívumok visszatérésének követése, de a szerkezet gyors és eleven marad. Jó belépő Doctorow prózájába, mert egyszerre mutatja meg történelmi érdeklődését, iróniáját és formai játékosságát. A névtelenség és a tömörség tudatos távolságot teremt; az olvasónak a motívumok kapcsolataiból kell összeraknia az egészet.